Perché I Cani Si Leccano Le Zampe: Cause E Soluzioni

Hai un cane che si lecca le zampe tutto il tempo? Non sei il solo. Leccarsi le zampe è un comportamento normale nei cani, ma se diventa troppo frequente è un sintomo di un problema. Comprendere la causa di questo comportamento può aiutarti a trovare la giusta soluzione per porre fine [...]

Jan 26, 2024

Hai un cane che si lecca le zampe tutto il tempo? Non sei il solo. Leccarsi le zampe è un comportamento normale nei cani, ma se diventa troppo frequente è un sintomo di un problema.

Comprendere la causa di questo comportamento può aiutarti a trovare la giusta soluzione per porre fine a questo problema una volta per tutte. In questo articolo esploreremo le diverse cause del leccarsi eccessivamente le zampe nei cani, i potenziali trattamenti e le misure preventive che i proprietari di cani devono considerare...

  • La causa più comune del leccarsi continuamente le zampe nei cani è il prurito causato dalle allergie.
  • Altre cause includono infezioni micotiche o batteriche, lesioni e dolore e problemi comportamentali come ansia, noia e stress.
  • Leccarsi troppo le zampe può produrre problemi di pelle più seri, come infezioni, granuloma acrale e lesioni nei polpastrelli.
  • Le opzioni di trattamento dipendono dalla causa del comportamento e spesso richiedono un intervento veterinario.
  • Le medicine e gli integratori possono ridurre notevolmente i sintomi delle allergie, incluso il leccarsi le zampe.

Tutti i cani, di tanto in tanto, si leccano le zampe. Nella maggior parte dei casi lo fanno per pulirsi e rimuovere irritanti minori attaccati al loro pelo o la sporcizia tra le loro dita, ed è un comportamento del tutto normale.  

Tuttavia, se questo comportamento si verifica troppo di frequente o continuamente, non è più normale. Un cane che si lecca sempre le zampe potrebbe avere un problema di salute nascosto che, se non viene affrontato, potrebbe diventare più grave. 

L'eccessivo leccarsi le zampe deve preoccupare non solo per la causa che lo produce, ma anche perché può causare problemi più seri alla pelle, tra cui:

  • Infezioni secondarie: l'umidità e le irritazioni prodotte dal leccare creano un ambiente ideale per lo sviluppo di funghi o batteri. Ciò causa infezioni dolorose alla pelle.
  • Ferite aperte: leccare costantemente una stessa zona della gamba, può causare ferite aperte dolorose, note come granuloma acrali, che sono difficili da trattare.
  • Fessure ai polpastrelli: il leccare continuo può danneggiare la pelle dei polpastrelli, rimuovendo i naturali oli protettivi e causando zone di pelle secca e spaccata.
  • Leccare continuamente: il leccare continuamente può diventare un'abitudine che è difficile modificare, anche una volta che la causa principale è scomparsa.

La chiave per interrompere questo comportamento è scoprire perché il tuo cane ha iniziato a leccarsi le zampe. Una volta individuata la causa, essa può essere trattata e risolta.

Le allergie sono la causa più comune del leccarsi delle zampe nei cani. I cani possono avere reazioni allergiche a determinate sostanze, note come allergeni. 

Questi allergeni possono trovarsi nell'ambiente, nel cibo e nei parassiti e possono scatenare infiammazioni che producono il comportamento del leccarsi. Gli allergeni che più comunemente affliggono i cani sono polline, acari della polvere, alcuni cibi e le pulci. 

Quando un cane viene a contatto con questi allergeni, il suo sistema immunitario risponde rilasciando istamine e altre molecole, che causano infiammazioni e prurito, che si verificano più spesso sulle zampe e sulle dita, spingendo il cane a leccare quelle zone per ridurre il fastidio.

I cani che soffrono di allergie possono leccarsi le zampe in modo ossessivo, spesso causando lesioni. Questo crea ulteriore dolore e spinge il cane a leccare la zona ancora di più.

Le infezioni della pelle di solito causano prurito e dolore. Leccare la zona è una risposta istintiva dei cani per alleviare il dolore ed eliminare fastidi e irritazioni.

Ci sono quattro cause primarie di infezioni della pelle nei cani: batteri, lieviti, funghi e parassiti. Ogni tipologia è diversa e richiede un diverso trattamento.

  • Infezioni batteriche: avvengono quando batteri come lo staffilococco o lo streptococco penetrano nella pelle danneggiata. La pelle infettata diventa rossa e infiammata e presenta gonfiore, dolore ed essudato.
  • Lieviti: i lieviti, specialmente del tipo Malassezia possono proliferare nell'ambiente, caldo e umido, presente tra le dita. I cani che hanno infezioni prodotte da lieviti possono presentare segni come prurito, rossore, un essudato grasso e oleoso e un cattivo odore nella zona. 
  • Infezioni micotiche: la più comune è la tigna e spesso si verificano infezioni micotiche estremamente contagiose che possono colpire non solo la pelle, ma anche le unghie dei cani. La tigna causa lesioni rossastre e circolari, con perdita del pelo e prurito intenso.
  • Parassiti:come Sarcoptes scabiei e Demodexcausano prurito, irritazioni, rossore, perdita del pelo e croste.

I cani possono iniziare a leccarsi le zampe a seguito di infortuni e dolore. Le cause possono essere:

  • Tagli e abrasioni: ferite delle zampe possono causare dolore e fastidi.
  • Bruciature: i cani possono avere bruciature dolorose sulle zampe entrando in contatto con superfici calde, prodotti chimici e fiamme.
  • Punture: oggetti appuntiti, come spine o chiodi, possono penetrare nelle zampe dei cani, causando dolore e potenziali infezioni.
  • Corpi estranei: schegge o pezzi di vetro possono incastrarsi nelle zampe dei cani, causando dolore e irritazioni.
  • Unghie rotte o troppo lunghe: quando le unghie di un cane si danneggiano, o sono troppo lunghe, possono andare a premere sui polpastrelli provocando dolore.
  • Irritanti nell'ambiente: prodotti chimici, come il sale che viene sparso sulle strade, i prodotti per la pulizia, i pesticidi e alcune piante, possono irritare i polpastrelli dei cani.
  • Artrite: questa malattia degenerativa delle articolazioni causa infiammazioni, gonfiore e dolore nei legamenti, inclusi quelli delle zampe. 

Anche se l'istinto di pulire una lesione, da parte del cane, è assolutamente naturale, il leccarsi in modo eccessivo può ostacolare la guarigione e aumentare il rischio di infezioni. È importante determinare la causa ultima del dolore e della lesione per fornire il trattamento corretto per la risoluzione del problema.

Oltre alle ragioni fisiche, come dolore e lesioni, i cani possono iniziare a leccarsi eccessivamente le zampe a causa di problemi comportamentali. Questi possono essere più difficili da affrontare, dato che sono causati dallo stato emotivo e mentale dei cani, che, ovviamente, non possono comunicare a parole cosa "provano". 

Le cause possono includere noia, ansia e stress e un disturbo ossessivo-compulsivo (nei cani viene chiamato disturbo compulsivo canino). I cani che soffrono di queste condizioni, possono continuare a leccarsi le zampe per le ragioni che abbiamo elencato di seguito.

  • Calmarsi: i cani possono trovare conforto e sollievo da uno stress emotivo leccandosi le zampe, in modo simile a quanto fanno alcuni esseri umani che si mordono le unghie o si toccano i capelli quando si sentono ansiosi.
  • Stimolo e distrazioni: il movimento ripetitivo e la sensazione fisica del leccarsi può distrarre, temporaneamente, la loro attenzione dalla causa dello stress.
  • Rilascio di endorfine: leccarsi può innescare il rilascio di endorfine, che possono provocare un momento di sollievo o piacere. Il "feedback positivo" rafforza l'abitudine, comportandone una ripetizione.

Nel corso del tempo, il leccarsi le zampe in modo eccessivo diventa un'abitudine,anche se la causa originale che ha innescato il comportamento non è più presente.

Ci sono varie cose che puoi fare per determinare la causa di questo comportamento e fornire sollievo al tuo cane.

  • Osserva il comportamento del tuo cane: nota se il tuo cane si lecca una sola zampa o più di una. In caso di allergie solitamente i cani si leccano più di una zampa.
  • Effettua un esame: se il tuo cane te lo consente, esaminalo per vedere se ci sono segni di infezioni o irritazioni, come rossore, rigonfiamento, calore, screpolature o essudato.
  • Rivolgiti a un veterinario: se il tuo cane non migliora, o se sei a conoscenza di un suo problema di salute, rivolgiti a un veterinario.
  • Utilizza il corretto trattamento: il tuo veterinario ti consiglierà il migliore trattamento per il tuo cane, in base alla causa ultima del problema. I trattamenti possono essere antiinfiammatori, antidolorifici, trattamenti topici, etc.
  • Pulisci le zampe: pulisci o lava le parte inferiore delle zampe del tuo cane dopo una camminata, per rimuovere detriti ed elementi irritanti.  
  • Proteggi i piedi: utilizza stivaletti per cani durante il periodo invernale, per evitare il contatto con elementi ghiacciati che potrebbero danneggiare i polpastrelli del tuo cane. 
  • Prenditi cura delle sue unghie: mantieni le zampe del tuo cane asciutte e pulite, taglia le sue unghie e osserva attentamente che non ci siano segni di irritazioni o lesioni. 
  • Previeni il leccarsi: puoi applicare uno spray amaro, appositamente realizzato, alle zampe per scoraggiare il leccarsi. Puoi anche usare un collare a cono che impedisce al tuo cane di raggiungere le zampe con la bocca.
  • Modifica la dieta: le proteine come il manzo e il pollame sono gli allergeni alimentari più comuni per i cani. Scegli una dieta ipollargenica per migliorare il problema. 
  • Integratori: è stato dimostrato che integratori alimentari con probiotici , come il batterio Lactobacillus, sono in grado di ridurre i sintomi delle allergie. 

Leccarsi le zampe può essere causato da molte cause sottostanti ed è fondamentale identificare quale sia la causa prima di agire. Può essere necessario l'aiuto di un veterinario per determinare esattamente il motivo per cui il tuo cane si lecca le zampe continuamente.

Una volta che la fonte del problema è stata identificata, possono essere presi i passi necessari per risolvere la situazione. Oltre a trattare la causa, è importante stabilire una routine di cura delle zampe per evitare che il problema del leccare eccessivo si ripresenti in futuro.

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