¿Por Qué Se Lamen Las Patas Los Perros? Entender las Causas y las Soluciones

¿Tu perro parece lamerse las patas todo el tiempo? No eres el único. Lamerse las patas es un comportamiento común en los perros, pero hacerlo con frecuencia puede ser señal de que algo va mal. Comprender la causa de este comportamiento puede ayudarte a encontrar la solución adecuada para poner fin a [...]

Jan 26, 2024

¿Tu perro parece lamerse las patas todo el tiempo? No eres el único. Lamerse las patas es un comportamiento común en los perros, pero hacerlo con frecuencia puede ser señal de que algo va mal.

Comprender la causa de este comportamiento puede ayudarle a encontrar la solución adecuada para poner fin a una vez por todas. En este artículo, exploraremos las distintas causas de un lamido de patas excesivo además de potenciales tratamientos y medidas de prevención que los dueños deben valorar...

  • La razón más común del lamido excesivo de patas en los perros es el picor que causan las alergias.
  • Otras causas incluyen las infecciones bacterianas o fúngicas, las lesiones, el dolor, así como problemas de comportamiento, como el aburrimiento, la ansiedad o el estrés.
  • Lamerse las patas puede provocar problemas de piel más serios, como infecciones, granulomas acrales por lamido y almohadillas agrietadas.
  • Las opciones de tratamiento para el lamido de patas excesivo dependen de la causa subyacente y suelen requerir intervención veterinaria.
  • Los medicamentos y los suplementos pueden reducir en gran medida los síntomas de la alergia, incluido el lamido de patas.

Todos los perros se lamen las patas de vez en cuando. En la mayoría de los casos, se trata de un comportamiento de aseo perfectamente normal. Los perros se lamen las patas para limpiarlas y eliminar irritantes menores y temporales, como rebabas pegadas al pelo o suciedad entre los dedos.  

Sin embargo, lamerse las patas con frecuencia o constantemente no es normal. Un perro que se lame las patas todo el tiempo podría tener un problema de salud subyacente que, si no se trata, podría convertirse en un problema mayor. 

El lamido de patas no solo es preocupante por las razones subyacentes, sino también porque lamerse en exceso puede provocar problemas cutáneos más graves, entre ellos:

  • Infecciones secundarias: La humedad y la irritación provocadas por el lamido pueden crear el entorno ideal para la proliferación de bacterias u hongos. Esto provoca dolorosas infecciones cutáneas.
  • Úlceras vivas: El lamido constante en una zona de la pata puede dar lugar a úlceras abiertas y dolorosas conocidas como granulomas acrales por lamido, que son difíciles de tratar.
  • Almohadillas agrietadas: El lamido repetitivo puede dañar la piel de las almohadillas de las patas, eliminando los aceites naturales y provocando almohadillas secas, agrietadas y dolorosas.
  • Lamido compulsivo: Lamerse constantemente puede convertirse en un hábito persistente difícil de eliminar incluso cuando la causa inicial ha desaparecido.

La clave para detener este comportamiento es entender por qué tu perro se lame las patas. Una vez establecida la causa, se puede tratar.

Las alergias son la causa más común del lamido de patas en los perros. Los perros tienen reacciones alérgicas a determinadas sustancias, conocidas como alérgenos. 

Estos alérgenos pueden encontrarse en el medio ambiente, los alimentos o los parásitos, y pueden desencadenar una inflamación que provoque un lamido excesivo de las patas. Los alérgenos que suelen afectar a los perros son el polen, los ácaros del polvo, ciertos alimentos y las pulgas. 

Cuando un perro entra en contacto con estos alérgenos, su sistema inmunitario responde liberando histaminas y otras moléculas inflamatorias, que provocan inflamación y picor. Esto suele ocurrir en las patas y los dedos de los pies, lo que hace que el perro no deje de lamerse las patas para intentar aliviar las molestias.

Los perros alérgicos pueden lamerse las patas de forma obsesiva, a menudo hasta el punto de provocarse lesiones. Esto provoca más dolor en la pata y hace que se laman aún más.

Las infecciones de la piel suelen ser dolorosas y provocar picor. Lamerse es una respuesta natural de los perros para intentar calmar el dolor y librarse de las molestias y la irritación.

Hay cuatro causas principales de infecciones cutáneas en los perros: bacterianas, por levaduras, por hongos y por ácaros. Cada tipo de infección es único y requiere enfoques de tratamiento específicos:

  • Infecciones bacterianas: ocurren cuando bacterias como Staphylococcus o Streptococcus acceden a la piel dañada. La piel infectada se enrojece y se inflama, causando dolor y secreciones.
  • Levaduras: concretamente de la especie Malassezia , pueden proliferar en el entorno cálido y húmedo de entre los dedos de los pies. Los perros con infecciones por hongos pueden presentar síntomas como picor, enrojecimiento, secreción grasa o cerosa y olor desagradable. 
  • Infecciones fúngicas: concretamente la tiña es una infección fúngica muy contagiosa que pueden afectar no solo a la piel sino también a las uñas de los perros. La tiña provoca enrojecimiento, lesiones circulares, pérdida de pelo y picor intenso.
  • Ácaros:como Sarcoptes scabiei y la Demodex, que provocan picor, irritación, enrojecimiento, pérdida de pelo y costras en las patas.

Los perros pueden empezar a lamerse las patas como resultado de distintas lesiones o de dolor. Entre las posibilidades están:

  • Cortes y abrasiones: Las heridas abiertas en la pata pueden causar dolor y molestias.
  • Quemaduras: Los perros pueden sufrir quemaduras en las patas provocadas por superficies calientes, sustancias químicas o fuego, que pueden causarles dolor.
  • Pinchazos: Los objetos puntiagudos, como espinas o clavos, pueden penetrar en la pata, causando dolor y potencialmente provocando infección.
  • Cuerpos extraños: Las astillas o el cristal, si se clavan en la pata, pueden causar dolor e irritación.
  • Uñas rotas o recrecidas: Cuando las uñas del perro están dañadas o son demasiado largas, pueden impactar contra la almohadilla, causándole dolor.
  • Irritantes ambientales: Las sustancias químicas como la sal de carreteras, el anticongelante, los productos de limpieza, los pesticidas o ciertas plantas pueden irritar las almohadillas del perro.
  • Artritis: Esta enfermedad degenerativa de las articulaciones provoca inflamación, hinchazón y dolor en las articulaciones, incluidas las patas. 

Aunque el instinto del perro de limpiarse una herida es natural, lamerse en exceso puede dificultar el proceso de curación y aumentar el riesgo de infección. Es importante abordar la causa subyacente del dolor o la lesión y proporcionar el tratamiento adecuado para aliviar las molestias del perro.

Además de razones físicas como el dolor o una lesión, los perros también pueden lamerse excesivamente las patas debido a problemas de comportamiento subyacentes. Estos pueden ser más difíciles de averiguar, ya que tienen sus raíces en las emociones y el estado mental del perro, y los perros son incapaces de decirnos lo que están "sintiendo". 

Las causas conductuales pueden incluir aburrimiento, ansiedad/estrés, hábito o un trastorno obsesivo-compulsivo subyacente (en los perros, esto se conoce como Trastorno Compulsivo Canino). Los perros que padecen estas afecciones pueden seguir lamiéndose las patas para conseguir lo siguiente:

  • Autocalmarse: Los perros pueden encontrar consuelo o alivio a la angustia emocional lamiéndose las patas, de forma similar a como los humanos pueden adoptar ciertos comportamientos (por ejemplo, morderse las uñas o retorcerse el pelo) cuando se sienten ansiosos.
  • Estimulación y distracción: El movimiento repetitivo y la sensación física de lamer pueden desviar temporalmente su atención de su malestar emocional.
  • Liberación de endorfinas: Lamer puede desencadenar la liberación de endorfinas, que pueden proporcionar una sensación momentánea de placer o alivio. Esta "retroalimentación positiva" también refuerza el comportamiento, lo que lleva a su repetición.

Con el tiempo, el lamido excesivo de las patas puede convertirse en un hábito, incluso si el desencadenante original o la causa subyacente ya no están presentes.

He aquí algunas cosas que pueden hacerse para llegar a la raíz de este comportamiento y proporcionar alivio a tu peludo:

  • Observa el comportamiento de tu perro: Evalúa si se lame una o varias patas. Las alergias hacen que se laman varias.
  • Examen: Si tu perro te lo permite, observa si hay signos obvios de irritación o infección, como enrojecimiento, hinchazón, calor, pelado o secreciones.
  • Busca asistencia veterinaria: Si los síntomas de tu perro no mejoran o si existe un problema médico subyacente, acude al veterinario.
  • Usa el tratamiento adecuado: Tu veterinario te recomendará la mejor opción de tratamiento para tu perro dependiendo de la causa subyacente del problema. Esto puede incluir el tratamiento con antiinflamatorios, analgésicos, tratamientos tópicos, etc.
  • Limpieza de patas: Limpia o enjuaga las patas tras el paseo para retirar irritantes o restos ambientales.  
  • Protección de las patas: Usa botitas durante los meses de invierno para evitar el contacto con hielo derretido, que puede dañar las almohadillas. 
  • Mantenimiento de las uñas: Mantén las patas limpias y secas, corta las uñas adecuadamente e inspecciónalas con regularidad para detectar cualquier signo de irritación o lesión. 
  • Prevención del lamido: Para disuadir al perro de lamerse las patas, puedes utilizarse un spray de sabor amargo específico para su aplicación en las patas. Utiliza un collar isabelino (cono) para que el perro no pueda alcanzarse la pata para lamérsela.
  • Modifica su dieta: Las proteínas como la carne de ave y de vacuno son algunos de los alérgenos alimentarios más comunes. Cambiar la alimentación del perro a una dieta hipoalergénica puede mejorar el problema. 
  • Suplementos: Los suplementos dietéticos donde actúan los probióticos del tipo bacterias Lactobacillus han demostrado reducir los síntomas de la alergia. 

El lamido de patas puede deberse a diversos problemas subyacentes, por lo que es importante identificar la causa antes de tomar ninguna medida. Puede ser necesaria la asistencia de un veterinario para ayudar a determinar exactamente por qué tu perro se lame las patas todo el tiempo.

Una vez identificado el origen del problema, pueden tomarse las medidas adecuadas para tratarlo. Además de tratar el problema subyacente, es importante establecer una rutina de cuidado de las patas para ayudar a prevenir futuros problemas de lamido.

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