Porque É que os Cães Lambem as Patas? Compreender as Causas e as Soluções

Tem um cão que parece estar sempre a lamber as patas? Não é o único. Lamber as patas é um comportamento comum nos cães, mas fazê-lo com frequência pode ser um sinal de que algo está errado. Compreender a causa deste comportamento pode ajudá-lo a encontrar a melhor solução para acabar com [...]

Jan 26, 2024

Tem um cão que parece estar sempre a lamber as patas? Não é o único. Lamber as patas é um comportamento comum nos cães, mas fazê-lo com frequência pode ser um sinal de que algo está errado.

Compreender a causa deste comportamento pode ajudá-lo a encontrar a melhor solução para acabar com ele de uma vez por todas. Neste artigo, vamos explorar as diferentes causas de os cães lamberem excessivamente as patas, bem como as potenciais opções de tratamento e medidas preventivas que os seus donos devem considerar...

  • A razão mais comum para os cães lamberem excessivamente as patas é a comichão causada por alergias.
  • Outras causas incluem infeções bacterianas ou fúngicas, lesões, dor, bem como problemas comportamentais como tédio, ansiedade ou stresse.
  • Lamber as patas pode levar a problemas de pele mais graves, como infeções, granulomas acrais por lambedura e fissuras nas almofadas plantares.
  • As opções de tratamento para o lamber excessivo das patas dependem da causa subjacente e requerem frequentemente intervenção veterinária.
  • Os medicamentos e suplementos podem reduzir significativamente os sintomas de alergia, incluindo o ato de lamber as patas.

Todos os cães lambem ocasionalmente as patas. Na maioria dos casos, trata-se de um comportamento de limpeza perfeitamente normal. Também o fazem para limpar as patas e para remover agentes irritantes menores e temporários, como rebarbas presas ao pelo ou sujidade entre os dedos dos pés.  

Contudo, lamber as patas com frequência ou constantemente não é normal. Um cão que esteja sempre a lamber as patas pode ter um problema de saúde oculto que, se não for tratado, se pode transformar num problema maior. 

Lamber as patas não é apenas uma preocupação pelas razões subjacentes, mas também porque a lambedura excessiva pode levar a problemas de pele mais graves, incluindo:

  • Infeções secundárias: A humidade e a irritação provocadas pela lambidela podem criar um ambiente ideal para o desenvolvimento de bactérias ou fungos, resultando em infecções cutâneas dolorosas.
  • Feridas abertas: Lamber constantemente uma área da perna pode resultar em feridas abertas e dolorosas, conhecidas como granulomas acrais de lambedura, que são difíceis de tratar.
  • Almofadas plantares gretadas: A lambidela repetitiva pode danificar a pele das almofadas plantares, removendo os óleos naturais e provocando secura, fissuras e dores nas mesmas.
  • Lambeduras compulsivas: A lambedura constante pode tornar-se um hábito persistente que é difícil de quebrar mesmo quando a causa inicial desapareceu.

A chave para acabar com este comportamento é, em primeiro lugar, perceber o motivo pelo qual o seu cão lambe as patas. Uma vez determinada a causa subjacente, esta poderá ser abordada e tratada.

As alergias são a causa mais comum de os cães lamberem as patas, como resultado de reações alérgicas a determinadas substâncias, conhecidas como alergénios. 

Estes alergénios podem ser encontrados no ambiente, nos alimentos ou em parasitas e podem desencadear inflamação, levando à lambedura excessiva das patas. Os alergénios que normalmente afetam os cães incluem pólen, ácaros, certos alimentos e pulgas. 

Quando um cão entra em contacto com estes alergénios, o seu sistema imunitário responde libertando histaminas e outras moléculas inflamatórias, que causam inflamação e comichão. Isto ocorre frequentemente nas patas e nos dedos dos pés, fazendo com que o cão esteja sempre a lamber as patas para tentar aliviar o desconforto.

Os cães com alergias podem lamber obsessivamente as patas, muitas vezes ao ponto de causar traumas. Isto resulta em mais dor na pata e conduz a ainda mais lambidelas.

As infeções da pele são geralmente dolorosas e provocam comichão. Lamber é uma resposta natural dos cães para tentar aliviar a dor e livrar-se do desconforto e da irritação.

Existem quatro causas principais de infeções cutâneas em cães: bactérias, fungos, leveduras e ácaros. Cada tipo de infeção é único e requer abordagens de tratamento específicas:

  • Infeções bacteriológicas ocorrem quando bactérias como os Estafilococos ou Estreptococos se introduzem na pele danificada. A pele infetada fica vermelha e inflamada, com inchaço, dor e secreção.
  • Fungos, especialmente da espécie Malassezia , pode crescer excessivamente no ambiente quente e húmido entre os dedos dos pés. Os cães com infeções por fungos podem apresentar sintomas como comichão, vermelhidão, corrimento gorduroso ou ceroso e um odor desagradável. 
  • Infeções fúngicas especificamente a micose, são infeções fúngicas altamente contagiosas que podem afetar não só a pele, mas também as unhas dos cães. A micose provoca vermelhidão, lesões circulares, perda de pelo e comichão intensa.
  • Ácaros, tais como Sarcoptes scabiei e Demodex, causam comichão, irritação, vermelhidão, perda de pelo e formação de crostas nas patas.

Os cães podem começar a lamber as patas em resultado de várias lesões ou fontes de dor, tais como:

  • Cortes e abrasões: Feridas abertas nas almofadas plantares pode causar dor e desconforto.
  • Queimaduras: Os cães podem sofrer queimaduras nas patas devido a superfícies quentes, produtos químicos ou fogo, o que pode causar dor.
  • Perfurações: É possível que objetos pontiagudos, como unhas ou espinhos, penetrem na pata do cão, causando dor e podendo levar a uma infeção.
  • Corpos estranhos: As lascas ou o vidro que fiquem incrustados na pata podem causar dor e irritação.
  • Unhas partidas ou grandes demais: Se as unhas de um cão estiverem danificadas ou demasiado compridas, podem pressionar as almofadas das patas, provocando dor.
  • Irritantes ambientais: Os produtos químicos como o sal da estrada, o gelo derretido, os produtos de limpeza, os pesticidas ou certas plantas podem irritar as almofadas plantares dos cães.
  • Artrite: Esta doença degenerativa das articulações pode causar inflamação, inchaço e dor nas articulações, incluindo nas patas. 

Embora o instinto do cão ao limpar uma ferida seja natural, lamber excessivamente pode dificultar o processo de cicatrização e aumentar o risco de infeção. É importante abordar a causa subjacente da dor ou da lesão e fornecer o tratamento adequado para aliviar o desconforto do animal.

Para além de razões físicas, como dor ou ferimentos, os cães também podem lamber excessivamente as patas devido a problemas comportamentais subjacentes. Estes podem ser mais difíceis de resolver, uma vez que estão enraizados nas emoções e no estado mental do cão, e os cães não são capazes de nos dizer o que estão a "sentir". 

As causas comportamentais podem incluir tédio, ansiedade/stresse, hábito ou um distúrbio obsessivo-compulsivo subjacente (em cães, isso é conhecido como Transtorno Compulsivo Canino). Os cães que sofrem destas condições podem lamber continuamente as patas para conseguir o seguinte:

  • Autotranquilização: Os cães podem encontrar conforto ou alívio do sofrimento emocional lambendo as patas, tal como os humanos podem adotar certos comportamentos (por exemplo, roer as unhas ou enrolar o cabelo) quando se sentem ansiosos.
  • Estimulação e distração: O movimento repetitivo e a sensação física da lambedura podem desviar temporariamente a atenção do desconforto emocional.
  • Libertação de endorfinas: A lambedura pode desencadear a libertação de endorfinas, que proporcionam uma sensação momentânea de prazer ou alívio. Este "feedback positivo" também reforça o comportamento, levando à sua repetição.

Com o tempo, lamber excessivamente as patas pode tornar-se um hábito, mesmo que o gatilho original ou a causa subjacente já não esteja presente.

Há algumas coisas que podem ser feitas para chegar à causa raiz deste comportamento e proporcionar alívio ao seu companheiro canino:

  • Observe o comportamento do seu cão: Avalie se o seu cão está a lamber apenas uma ou várias patas. As alergias podem levar o cão a lamber várias patas.
  • Examine: Se o seu cão permitir, veja se existem sinais óbvios de irritação ou infeção, como vermelhidão, inchaço, calor, descamação ou corrimento.
  • Procure assistência veterinária: Se os sintomas do seu cão não melhorarem ou se existir um problema médico subjacente, procure cuidados veterinários.
  • Aplique um tratamento adequado: O veterinário recomendará a melhor opção de tratamento para o seu cão, dependendo da causa subjacente do problema, o que pode incluir tratamento com anti-inflamatórios, medicamentos para a dor, tratamentos tópicos, etc.
  • Limpeza das patas: Limpe ou enxague as patas após um passeio para remover irritantes ambientais ou detritos.  
  • Proteção para Patas: Equipe-o com botas caninas durante os meses de inverno para evitar o contacto com o gelo derretido, que pode ser prejudicial para as almofadas plantares. 
  • Manutenção das unhas: Mantenha as patas limpas e secas, apare as unhas adequadamente e inspecione-as regularmente para detetar quaisquer sinais de irritação ou lesão. 
  • Prevenção de lambeduras: Pode recorrer a um spray de sabor amargo especificamente concebido para ser aplicado nas patas para impedir as lambeduras habituais. Utilize um colar elizabetano (cone) para que o cão não possa alcançar a pata para a lamber.
  • Ajuste a dieta: As proteínas, como as das aves e da carne de vaca, são alguns dos alergénios alimentares mais comuns. Mudar a alimentação do cão para uma dieta hipoalergénica pode melhorar o problema. 
  • Suplementos: Suplementos dietéticos com probióticos tais como a bactéria Lactobacillus, reduzem comprovadamente os sintomas das alergias. 

A lambedura das patas pode ser causada por uma variedade de problemas subjacentes e é importante identificar a causa antes de tomar qualquer medida. Poderá ser necessária assistência veterinária para ajudar a determinar exatamente porque é que o seu cão lambe as patas constantemente.

Uma vez identificada a origem do problema, podem ser tomadas medidas adequadas para o tratar. Além de tratar o problema subjacente, é importante estabelecer uma rotina de cuidados com as patas para ajudar a evitar problemas futuros devido à lambedura das patas por parte do seu cão.

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