Common Causes of Itching in Dogs & How to Find Relief

Découvrez les raisons les plus courantes des démangeaisons de votre chien. Découvrez que certains déclencheurs de démangeaisons peuvent être traités rapidement, tandis que d'autres peuvent demander des soins continus, et que certaines races peuvent être plus sujettes aux démangeaisons que d'autres...

26 Jan 2024

Vous avez déjà été dérangé toute la nuit par les bruits de votre chien qui se lèche et mordille sans arrêt ? Si c'est le cas, vous comprenez la frustration de nombreux propriétaires d'animaux, sans oublier la gêne considérable causée par les démangeaisons excessives de votre chien.  

Dans cet article, nous aborderons le problème des démangeaisons, leurs causes communes et peu communes, et comment apporter à votre chien le soulagement dont il a besoin.

  • Il existe plusieurs causes potentielles de démangeaisons ("PAIN") chez les chiens, notamment : Parasites, Allergies, Infections et Immunopathies, et Neurogènes et Néoplasmes (moins fréquents).
  • Les démangeaisons peuvent être causées par plusieurs facteurs à la fois.
  • Certaines causes peuvent être plus aiguës (apparaissant soudainement) et sont plus faciles à traiter, tandis que d'autres peuvent être chroniques (permanentes) et nécessiter un traitement à long terme.
  • Certaines races peuvent être plus prédisposées que d'autres aux démangeaisons et aux grattements.
  • Il existe des options de prévention et de traitement, mais elles diffèrent en fonction de la cause sous-jacente. Il est donc important de consulter un vétérinaire en cas de démangeaisons excessives afin d'établir le bon diagnostic et le traitement approprié.

Pour savoir quand consulter un vétérinaire lorsque votre chien se gratte, vous devez d'abord pouvoir reconnaître les différentes manifestations du prurit (démangeaisons). Vous pouvez observer les signes suivants :

  • Les chiens peuvent présenter des démangeaisons généralisées sur tout le corps ou sur des zones plus spécifiques.
  • Les démangeaisons peuvent se manifester par des grattements (côté du corps, tête, cou), des mordillements (membres et pattes) et des léchages (membres et pattes).
  • Les démangeaisons des oreilles amènent souvent les chiens à secouer la tête ou à gémir de douleur lorsqu'ils se grattent les oreilles.
  • Les démangeaisons excessives peuvent être plus évidentes la nuit, et votre chien peut perturber votre sommeil.
  • Selon la cause des démangeaisons, il peut y avoir une perte de poils.
  • Si votre chien souffre d'une infection cutanée, sa peau peut être rouge et enflée, présenter des aspérités telles que des pustules (boutons), des croûtes ou d'autres lésions, produire des suintements colorés, être grasse ou très sèche, ou encore dégager une mauvaise odeur.

Points clés :

La démangeaison est un symptôme, pas une maladie spécifique. Il existe de nombreuses causes sous-jacentes possibles de démangeaisons chez le chien, ce qui peut rendre le diagnostic et le traitement tout aussi frustrants pour le chien, son propriétaire et le vétérinaire. Voici quelques-unes des causes les plus courantes de démangeaisons chez les chiens :

Plusieurs types de parasites cutanés, ou ectoparasites, peuvent provoquer des démangeaisons chez votre chien. Les puces, les acariens et les poux sont trois ectoparasites courants qui peuvent envahir la peau et les poils des chiens et provoquer des démangeaisons modérées à sévères. Alors que les puces et les poux sont visibles à l'œil nu, les acariens (y compris Demodex et Sarcoptes) ne peuvent être identifiés qu'au microscope.

Allergie aux piqûres de puces : Ces petits parasites se nourrissent du sang du chien et peuvent provoquer des démangeaisons, une perte de poils et des infections cutanées secondaires. Certains chiens peuvent également développer une allergie ou une "hypersensibilité" aux piqûres de puces (plus précisément à la salive de puces), appelée dermatite allergique aux piqures de puces. Alors que la plupart des chiens manifestent un certain degré de démangeaison à cause des puces, ces chiens ont une réaction plus importante qui se traduit par des démangeaisons intenses.  

Acariens : Les deux types d'acariens cutanés les plus courants chez les chiens sont les Demodex et les Sarcoptes, que l'on appelle parfois la gale démodécique ("gale rouge") ou la gale sarcoptique ("gale"). Les Demodex sont des acariens qui vivent à l'intérieur ou à proximité du follicule pileux, tandis que les Sarcoptes sont des acariens fouisseurs qui pénètrent plus profondément dans la peau. Les deux types d'acariens peuvent provoquer des démangeaisons, mais les démangeaisons intenses sont plus fréquentes avec la gale sarcoptique. Les chiens ont naturellement un petit nombre de Demodex sur la peau, mais l'infection et les signes cliniques apparaissent lorsque l'infestation devient trop importante, généralement chez les animaux jeunes ou immunodéficients.  

Les allergies sont une cause fréquente de démangeaisons chez le chien lorsqu'aucune puce ou autre ectoparasite n'a été identifié. Les allergies chez les chiens sont souvent divisées en deux catégories – les allergies alimentaires et les allergies environnementales (également connues sous le nom d'atopie ou de dermatite atopique).

Les allergies alimentaires peuvent entraîner des démangeaisons lorsque le chien est allergique à un élément de son alimentation, généralement une source de protéines. Les allergies environnementales sont causées par un élément de l'environnement, comme le pollen. Il n'est pas rare que les chiens soient allergiques à plusieurs choses.

Les allergies chez les chiens provoquent des démangeaisons, des rougeurs et des infections récurrentes de la peau et des oreilles en raison d'une réponse inflammatoire à médiation immunitaire à un allergène. Les allergies alimentaires peuvent également provoquer des problèmes gastro-intestinaux dans certains cas, tandis que les allergies environnementales peuvent avoir un caractère saisonnier. 

Les infections causées par des bactéries ou des levures sont une autre cause fréquente de démangeaison. Bien que de petites quantités de bactéries et de levures soient naturellement présentes sur la peau des chiens, une surproduction de l'une ou l'autre peut entraîner une infection. Les infections cutanées peuvent provoquer des douleurs, une gêne et des démangeaisons chez les chiens. Les Malassezia, un type de "levure bourgeonnante", sont souvent à l'origine des infections de l'oreille. Les infections cutanées, dues à des bactéries ou à des levures, sont souvent associées à des rougeurs, des gonflements, des lésions cutanées telles que des pustules et des croûtes, des suintements colorés et des mauvaises odeurs.

Plusieurs facteurs peuvent entraîner une infection cutanée. Les traumatismes ou les blessures de la peau (brûlures, morsures, auto-traumatismes dus au grattage, etc.) sont des causes fréquentes d'infection. Les chiens souffrant de maladies à médiation immunitaire ou dont le système immunitaire est affaibli peuvent être plus enclins aux infections cutanées. La race, l'anatomie et la génétique peuvent également jouer un rôle. Enfin, les allergies sous-jacentes et les démangeaisons chroniques sont souvent à l'origine d'infections cutanées secondaires chroniques et récurrentes.

La teigne (également connue sous le nom de dermatophytose) est causée par un groupe de champignons appelés dermatophytes. Ce type d'infection est beaucoup plus fréquent chez les chats, mais constitue une autre cause potentielle de démangeaison chez les chiens. Chez les chiens, la teigne peut provoquer des lésions prurigineuses avec des zones circulaires de perte de poils, où la peau sous-jacente peut être rouge ou présenter de petites croûtes.

Les affections sous-jacentes telles que l'hypothyroïdie (une maladie auto-immune qui entraîne une diminution de la production d'hormones thyroïdiennes) et l'hyperadrénocorticisme (la maladie de Cushing, une maladie caractérisée par une production excessive de stéroïdes par les glandes surrénales) ne sont pas des causes principales de démangeaisons chez les chiens ; cependant, ces affections augmentent la susceptibilité aux infections cutanées qui poussent votre chien à se gratter.

Certaines races de chiens sont plus sujettes aux démangeaisons et nécessitent plus de soins et d'attention pour maintenir une peau saine. Les cockers, les golden retrievers et les bouledogues anglais sont des exemples connus pour être plus sensibles aux infections des oreilles et de la peau. Un nettoyage régulier des oreilles et des plis cutanés de ces races peut contribuer à prévenir les infections susceptibles d'entraîner des démangeaisons et une gêne. Les Pitbulls ont été associés de manière anecdotique à un risque plus élevé de développer des allergies alimentaires et environnementales, bien que la raison sous-jacente de ce phénomène ne soit pas bien comprise.

Les causes les moins courantes de démangeaisons peuvent être des problèmes neurogènes (liés aux nerfs) ou certains types de cancers (néoplasie). Discutez de ces possibilités avec votre vétérinaire lorsque les causes plus courantes de démangeaisons ont été éliminées.

Comme il existe de nombreuses causes de démangeaisons chez les chiens et que beaucoup d'entre elles se traduisent par des lésions (zones anormales de tissu) d'apparence très similaire, le diagnostic de la cause sous-jacente peut nécessiter plusieurs tests de diagnostic.

Avant tout, votre vétérinaire recueillera les antécédents médicaux de votre chien et procédera à un examen physique. Ces examens peuvent fournir des indications précieuses sur la cause des démangeaisons et permettre d'exclure certaines causes de démangeaisons. Un historique détaillé comprend des réponses à des questions telles que la date d'apparition des démangeaisons, les zones de la peau touchées, l'environnement de vie, la période de l'année où les démangeaisons sont les plus importantes (saisonnalité), l'alimentation passée et actuelle, la médication actuelle, les conditions médicales coexistantes, la sévérité des démangeaisons (échelle de prurit), les précédents diagnostics, traitements et les réponses à ces traitements.

Après un examen et des antécédents médicaux détaillés, votre vétérinaire peut effectuer un ou plusieurs de ces tests de diagnostic :

  • Cytologie (échantillon de peau ou d'oreilles) examiné au microscope pour déterminer la présence de levures ou de bactéries.
  • Prélèvements cutanés (superficiels ou profonds) sont également examinés au microscope pour mettre en évidence la présence d'acariens de la gale tels que Demodex ou Sarcoptes.
  • Le peignage des puces et les prélèvements sur ruban adhésif sont utiles pour diagnostiquer les parasites tels que les puces et les poux.
  • Un contrôle agressif des puces doit être effectué chez tous les chiens souffrant de démangeaisons, même si les puces n'ont pas été identifiées. Chez les chiens allergiques aux puces, la piqûre d'une seule puce peut provoquer une réaction importante. 
  • L'examen à la lampe de Wood (certaines souches de teigne prennent une couleur vert pomme lorsqu'elles sont observées sous cette lumière ultraviolette), le trichogramme (examen de poils prélevés au microscope pour rechercher des spores et des hyphes fongiques) et les cultures fongiques peuvent être justifiés si l'on soupçonne une dermatophytose (teigne).
  • Des tests de culture et de sensibilité doivent être envisagés en cas d'infections cutanées bactériennes répétées ou ne répondant pas au traitement, afin de déterminer la bactérie responsable et les antibiotiques les plus efficaces.
  • Un essai de régime d'élimination est nécessaire pour diagnostiquer une allergie alimentaire. Cela consiste à donner à l'animal un régime à base de protéines hydrolysées, d'ingrédients limités ou de nouvelles protéines pendant au moins deux à trois mois. 
  • Des tests d'allergie utilisant des tests cutanés ou sanguins peuvent être recommandés si le propriétaire souhaite identifier les allergènes ou s'il est intéressé par une immunothérapie spécifique à l'allergène. Les tests d'allergie utilisant des échantillons de poils ou de salive n'ont pas encore montré leur efficacité ou leur précision.
  • Des analyses sanguines peuvent être recommandées pour vérifier la présence d'affections sous-jacentes telles que l'hypothyroïdie et l'hyperadrénocorticisme, qui pourraient contribuer aux démangeaisons de votre chien. 
  • La biopsie de la peau est indiquée pour les patients dont la réponse au traitement est minime ou dont les lésions sont atypiques, comme c'est souvent le cas pour certains types de cancers de la peau.
  • Le recours à un dermatologue vétérinaire est toujours possible, en particulier pour les cas les plus complexes.

Si certaines causes de démangeaisons chez les chiens, comme les puces, sont assez simples et peuvent être "guéries" grâce à une prévention régulière contre les puces, d'autres causes, comme les allergies, peuvent nécessiter une prise en charge à long terme et des visites régulières chez le vétérinaire. Les méthodes suivantes sont souvent utilisées pour prévenir le prurit et fournir des solutions anti-démangeaisons aux chiens :

1) Compléments :  Les acides gras oméga-3 (comme ceux que l'on trouve dans l'huile de poisson) et les probiotiques se sont révélés bénéfiques pour la santé de la peau, la réduction de l'inflammation et la prévention des infections cutanées, en particulier lorsqu'ils sont utilisés en association avec d'autres traitements.

2) Alimentation :  Évitez les allergènes protéiques courants tels que le poulet et le bœuf ou envisagez de donner à votre animal un régime hypoallergénique sur ordonnance (protéines hydrolysées, ingrédients limités ou nouvelles protéines). Un régime maison peut également être envisagé, mais il doit être formulé sous la direction d'un vétérinaire nutritionniste.

3) Prévention des puces : Si votre chien se gratte, veillez à utiliser un produit anti-puces prescrit par un vétérinaire sur tous les animaux de la maison, tout au long de l'année. 

4) Les médicaments prescrits par votre vétérinaire dépendent du diagnostic mais peuvent inclure des antibiotiques, des antifongiques, des stéroïdes, des immunosuppresseurs (comme Apoquel®), une immunothérapie spécifique à l'allergène (ou injection anti-allergique), ou des produits biologiques (comme Cytopoint®).

5) Les médicaments en vente libre comme le Benadryl (antihistaminique) peuvent aider à soulager les symptômes légers d'allergie, mais ne doivent être administrés que sous la direction d'un vétérinaire.

6) Des traitements topiques peuvent être recommandés par votre vétérinaire pour traiter les zones d'infection plus localisées et réduire les démangeaisons et l'inflammation de la peau. Il peut s'agir de sprays anti-démangeaisons, de pommades ou de shampooings médicamenteux.

7) Les thérapies alternatives telles que l'acupuncture et la phytothérapie (utilisation de plantes et d'herbes) sont utilisées pour traiter les démangeaisons et les allergies chez les chiens.

8) Des changements de mode de vie tels que la prévention des allergènes, l'essuyage des pattes de votre chien à son retour de l'extérieur, un toilettage et un nettoyage des oreilles réguliers peuvent également contribuer à prévenir les démangeaisons dues à certaines allergies environnementales.

Bien que les démangeaisons et le grattage excessifs puissent être très frustrants pour le propriétaire et causer un inconfort considérable à son chien, il existe de nombreuses options pour aider à prévenir et à traiter les causes courantes mentionnées ci-dessus. N'oubliez pas qu'il est très important d'obtenir un diagnostic correct de la cause sous-jacente pour soulager les démangeaisons de votre animal, en particulier si le problème est grave et ne semble pas se résoudre.

Certains ectoparasites, comme les puces (et les résidus de puces) et les poux, sont visibles à l'œil nu. Si vous voyez ou soupçonnez leur présence, vous devez consulter votre vétérinaire pour obtenir une ordonnance préventive et discuter des meilleurs moyens de nettoyer et de désinfecter votre maison. Il existe plusieurs options de prévention : topiques, comprimés à croquer à administrer tous les mois ou tous les trois mois, et même colliers médicamenteux. Une prévention sur toute l'année est recommandée. N'oubliez pas de discuter des différentes options avec votre vétérinaire pour déterminer la prévention la plus appropriée pour votre animal.

Si votre chien se gratte mais que ni les puces ni les poux n'ont été identifiés comme cause, la complémentation peut être une première étape appropriée pour essayer d'atténuer les démangeaisons chez votre chien. Si vous remarquez que votre chien a des pellicules ou la peau sèche, les acides gras oméga-3 sont un excellent moyen de soutenir la barrière naturelle et les huiles de la peau. Les Probiotiques se sont révélés capables d'augmenter le nombre de bactéries saines sur la peau et de réduire les infections. Ces deux produits sont extrêmement sûrs et ne nécessitent pas d'ordonnance. Un bain avec un shampooing anti-démangeaisons ou à l'aloe-avoine peut réduire les démangeaisons légères à modérées. Aussi tentant que cela puisse être, évitez de donner trop de bains à votre chien, car cela peut éliminer ses huiles naturelles et aggraver le problème. Si les démangeaisons de votre chien sont importantes ou s'il présente des signes d'infection cutanée, vous devrez consulter votre vétérinaire pour obtenir un traitement. 

Si l'on soupçonne une allergie alimentaire sous-jacente, essayez de changer de régime ou d'essayer un nouveau régime. Plusieurs régimes sont disponibles sur le marché pour traiter les problèmes de peau chez les chiens, y compris des régimes hypoallergéniques sur ordonnance (protéines hydrolysées, ingrédients limités ou nouvelles protéines) qui doivent être donnés pendant au moins trois mois (sans aucune friandise ou source alimentaire supplémentaire) pour écarter définitivement la possibilité d'une allergie alimentaire. Le poulet et le bœuf étant les deux sources de protéines les plus couramment associées aux allergies alimentaires chez les chiens, le passage à une alimentation contenant une autre source de protéines, comme le canard, la dinde, l'agneau ou le saumon, est un bon point de départ. Si vous décidez de préparer un régime maison pour votre chien, ne le faites que sous la direction d'un vétérinaire nutritionniste, car il est extrêmement important d'équilibrer les régimes maison, et des régimes mal équilibrés peuvent entraîner des problèmes plus graves. Tout changement de régime doit se faire lentement, sur une période d'au moins 7 jours, car un changement brusque peut entraîner des troubles gastro-intestinaux (vomissements et diarrhées) chez votre chien.

Le Benadryl (diphénhydramine) peut être utile en cas de réactions allergiques mineures (telles qu'une urticaire mineure ou une réaction légère à une piqûre d'abeille) ou d'allergies occasionnelles des voies respiratoires supérieures, telles que des éternuements et des yeux qui coulent. Le Benadryl n'est généralement pas une solution appropriée à long terme pour les démangeaisons chez les chiens et il est peu probable qu'il soit efficace contre les causes chroniques de démangeaisons ou les allergies graves. Les effets secondaires peuvent inclure une sédation modérée.  

Le Benadryl peut être donné toutes les 8 à 12 heures (par voie orale) pour réduire les démangeaisons associées à des réactions allergiques légères ou à des allergies. La dose réelle est basée sur le poids de votre chien, alors n'oubliez pas de toujours consulter votre vétérinaire avant de donner le médicament.

Si votre chien a des démangeaisons excessives (par exemple, s'il vous empêche de dormir), si elles ne disparaissent pas d'elles-mêmes au bout de quelques jours ou si vous constatez des signes d'infection cutanée (lésions, rougeurs, cicatrices, boutons, suintements ou odeurs), il est temps de le faire examiner par un vétérinaire. Des secousses de la tête, des oreilles malodorantes ou un grattage excessif des oreilles peuvent indiquer une infection de l'oreille qui doit également être examinée par un vétérinaire.

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CYTOPOINT® − Mode of Action (The Itch Cycle) | Zoetis UK

https://veterinarypartner.vin.com/default.aspx?pid=19239&id=4952556

Approche diagnostique du chien prurigineux

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